Perseverance: O Robô Explorador de Marte que Não Para de Surpreender
Um foguete, um robô e uma viagem de mil dias
Eita, rapaz! Já se foram mais de mil dias desde que o foguete Atlas V541, com o rover Perseverance a bordo, decolou de Cabo Canaveral, na Flórida, em 30 de julho de 2020. O destino? Marte, o planeta vermelho. E o que era pra ser uma viagem de sete meses, virou uma estadia prolongada.
Um pouso nada tranquilo
Em fevereiro de 2021, o Perseverance pousou na cratera Jezero, num processo que mais parecia uma cena de filme de ação: paraquedas, retrofoguetes e até um dispositivo tipo guindaste aéreo. E não estava sozinho nessa, levava na barriga o helicóptero Ingenuity, projetado para fazer no máximo cinco voos na fina atmosfera marciana. Mas, adivinha? O danado já fez mais de 70 voos.
Coleta de amostras: uma missão de vida ou morte
Desde o seu pouso histórico, o Perseverance tem se dedicado a coletar amostras de diferentes áreas geológicas na cratera. E não é que o local parece ter sido o lar de um antigo lago em Marte? Se teve vida por lá, esse é o melhor lugar para o nosso robô explorador encontrar vestígios dela.
Amostras promissoras: Lefroy Bay e outras
Entre as dezenas de amostras coletadas, uma que tem chamado atenção é a Lefroy Bay. O material parece ter grãos finos de sílica, um mineral comum aqui na Terra e ótimo para preservar fósseis. Outras amostras contêm fosfato, um composto associado a processos biológicos na Terra. Ambas têm carbono, elemento que pode revelar as condições ambientais em que as rochas foram formadas.
Em busca de vida em Marte
Essas detecções dão um gostinho do trabalho que o Perseverance vem fazendo: procurar vestígios de vida em Marte, caso tenha existido. Por enquanto, nada de sinais concretos. Mas, como diz o ditado, a esperança é a última que morre. Então, é aguardar pra ver!
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