Se você acha que o espaço é só para astronautas e satélites, a Varda Space Industries está aqui para mudar essa ideia. Essa startup da Califórnia, formada por ex-funcionários da SpaceX, do nosso querido Elon Musk, está fazendo barulho com um projeto pra lá de inovador: produzir medicamentos no espaço. E pelo jeito, a coisa tá dando certo!
Primeiro lançamento: um sucesso!
No meio do ano de 2023, a Varda realizou seu primeiro lançamento. Eles usaram um foguete da SpaceX, o Falcon 9, para mandar a pequena cápsula Winnebago-1, de apenas um metro de diâmetro, para o espaço. O objetivo? Cultivar cristais de ritonavir, um medicamento anti-HIV. E não é que deu certo?
Parceria com a Rocket Lab
Para essa missão, a Varda fez parceria com a Rocket Lab. A empresa foi responsável por fabricar o módulo de propulsão e potência da cápsula, o Photon. E o melhor: o cultivo durou oito meses, quatro a mais do que o esperado. Isso é que é eficiência, hein?
Manobras de precisão e pouso perfeito
Como se já não fosse suficiente, a cápsula ainda teve que fazer manobras de precisão para evitar colisões e pousou perfeitamente no deserto de Utah. A Varda até publicou um vídeo mostrando o momento. Dá uma olhada:
Por que produzir medicamentos no espaço?
Você deve estar se perguntando: por que produzir medicamentos no espaço? Pois bem, os cristais de proteína cultivados em condições de microgravidade, como os de uma cápsula em órbita, são maiores e mais eficientes do que os da Terra. Segundo Will Bruey, CEO da Varda, a ausência de gravidade permite fabricar medicamentos que não poderíamos produzir aqui na Terra.
Próximos passos da Varda
A Varda já está planejando seu próximo lançamento para este ano. Eles estão se preparando para lidar com toda a burocracia do pouso e das permissões internacionais. Se tudo der certo, em breve poderemos ver medicamentos com o rótulo Fabricado no espaço.
O espaço e a produção de alimentos
Além dos medicamentos, o espaço também está sendo visto como um bom lugar para a reprodução de fungos. Cientistas estão buscando maneiras de criar uma agricultura saudável para facilitar as explorações espaciais. O futuro é agora, pessoal!
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