Quem nunca se pegou olhando para o céu estrelado e pensando nos mistérios do Universo, que atire a primeira pedra! E falando em mistérios, um dos maiores enigmas da cosmologia, a chamada tensão de Hubble, tem deixado os astrônomos com a pulga atrás da orelha. O motivo? A taxa atual de expansão do Universo está mais acelerada do que o esperado, desafiando nossa compreensão sobre a evolução do cosmos.
Hubble x Planck: uma disputa cósmica
O telescópio espacial Hubble e outros têm consistentemente encontrado um número que não bate com as previsões baseadas nas observações da radiação cósmica de fundo, feitas pelo observatório Planck da Agência Espacial Europeia. E aí surge a pergunta: será que precisamos de uma nova física para explicar essa discrepância? Ou será que o erro está na medição entre os dois métodos diferentes usados para determinar a taxa de expansão do espaço?
Verificação cruzada: o Universo em expansão
O Hubble vem medindo a taxa atual de expansão do Universo há 30 anos e os astrônomos queriam eliminar qualquer dúvida remanescente sobre sua precisão. E eis que uma observação inicial do Webb em 2023 confirmou que as medições do Hubble do Universo em expansão eram precisas. Mas, mesmo assim, a tensão de Hubble persiste.
Buscando respostas nas estrelas
Alguns cientistas especularam que erros invisíveis na medição podem crescer e tornar-se visíveis à medida que olhamos mais profundamente para o Universo. Em particular, a aglomeração estelar poderia afetar as medições de brilho de estrelas mais distantes de uma forma sistemática. Mas será que é isso mesmo?
Hubble e James Webb: uma parceria cósmica
Para tentar resolver esse enigma, uma equipe internacional reuniu os telescópios espaciais Hubble e James Webb para fazer medições definitivas. E o resultado reforçou a ideia de que algo mais – e não erros de medição – estaria influenciando a taxa de expansão do Universo. Infelizmente, o enigma persiste.
E agora, José?
Com os erros de medição descartados, o que resta é a possibilidade real e emocionante de termos compreendido mal o Universo, segundo o professor Adam Riess, da Universidade Johns Hopkins, nos EUA. Hoje, a expansão acelerada do Universo é creditada a um fenômeno misterioso chamado energia escura, que tem escapado a todas as tentativas de detecção. Mas será que precisaremos elaborar novas teorias e mudar nossas explicações sobre o cosmos? O tempo, ou melhor, o Universo dirá!
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